Algunos historiadores creen que las setas mágicas ya se utilizaban en el norte de África en el año 9000 a.C., basándose en imágenes encontradas en pinturas rupestres. A lo largo de los siglos, varias culturas de todo el mundo, sobre todo las tribus indígenas de América Central, han recurrido a esta sustancia psicodélica natural con fines terapéuticos o de iluminación espiritual.

En el movimiento contracultural de los años 60, los alucinógenos alcanzaron su apogeo. Sin embargo, en las décadas siguientes se produjo un cambio hacia actitudes más conservadoras y los psicodélicos fueron ampliamente condenados. Pero hoy en día, las opiniones están empezando a cambiar de nuevo. Con las crecientes pruebas que apuntan a los posibles beneficios de la psilocibina, los científicos están explorando la forma en que los compuestos psicodélicos pueden tratar una serie de enfermedades, desde la depresión hasta la anorexia.

¿Qué es exactamente la psilocibina?

Presente en más de 200 especies de hongos, la psilocibina es un profármaco natural, lo que significa que se metaboliza en una droga activa (psilocina) una vez que entra en el cuerpo. Una vez ingeridos, los hongos o trufas que contienen psilocibina pueden tener un efecto profundo, provocando cambios en el pensamiento y la percepción, sensaciones de euforia y alucinaciones visuales y auditivas.

Para obtener los beneficios de los psicodélicos sin experimentar un viaje completo, muchos han recurrido a la práctica de microdosing. Esta práctica consiste en consumir una pequeña cantidad, o sub-perceptiva, de setas, trufas o LSD de forma regular, normalmente una vez cada tres días. Los defensores de microdosing afirman que aumenta la productividad, la creatividad y la sensación de bienestar general.  

"Una vez metabolizados en psilocina, estos alcaloides triptamina estimulan los receptores de serotonina del cerebro, debido a su similitud estructural".

¿Cómo afecta la psilocibina al cerebro?

Una vez metabolizados en psilocina, estos alcaloides triptamina estimulan los receptores de serotonina del cerebro, debido a su similitud estructural. Comúnmente conocida como estabilizadora del estado de ánimo, la serotonina es de hecho uno de los neurotransmisores más importantes para todos los aspectos del cuerpo humano, no sólo para la salud mental. La serotonina ayuda a:

• Reducir la depresión y la ansiedad
• Regular el sueño
• Formar coágulos de sangre para curar las heridas
• Controlar las funciones intestinales
• Inducir náuseas para expulsar sustancias nocivas
• Promueve la salud de los huesos

Uno de los antidepresivos más utilizados son los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), cuyo objetivo es frenar el proceso de reabsorción de la serotonina. Como la psilocibina comparte una estructura muy similar, estimula los receptores 5-HT2A concentrados principalmente en la corteza prefrontal. Esto provoca numerosos cambios en la neuroquímica, que incluyen la liberación de neurotransmisores, como el glutamato y el BDNF, lo que permite al cerebro crecer y aprender.

 

"En los últimos años, la investigación científica se ha centrado en la relación entre la hiperconectividad en el DNM y la depresión".

 

Esto, a su vez, abre el potencial de nuevas conexiones cerebrales, que pueden contribuir al aumento de la concentración y la creatividad asociadas a microdosing psilocibina. La activación de los receptores 5-HT2A también contribuye a facilitar el descubrimiento de nuevas vías neurológicas, con análisis funcionales que revelan múltiples conexiones.

Además, se cree que los receptores someten a la Red de Modo por Defecto (DNM). Esta red se refiere al estado del cerebro cuando está "en reposo", es decir, cuando no se dedica a una tarea específica, por ejemplo, cuando se sueña despierto, se recuerdan cosas o se piensa en el futuro. En los últimos años, la investigación científica se ha centrado en la relación entre la hiperconectividad en la DNM y la depresión.

Investigación del Imperial College

Los efectos de las trufas mágicas y otros compuestos alucinógenos están recibiendo atención en todo el campo global de la neurociencia. En el prestigioso Imperial College de Londres se creó en 2019 el primer centro de investigación del mundo dedicado exclusivamente a este tema. Sus estudios han demostrado el potencial de la psilocibina para "resetear" eficazmente el cerebro, lo que podría ayudar a quienes sufren depresión a liberarse de patrones neuronales arraigados.

Estos resultados tan positivos han animado a los investigadores a investigar cómo la psilocibina puede tratar otros trastornos, como la anorexia, que sigue siendo la enfermedad mental más mortífera hasta la fecha con una asombrosa falta de tratamientos eficaces. Del mismo modo, el centro espera que esta recalibración pueda ofrecer una alternativa al alivio del dolor crónico, que a menudo depende de medicamentos adictivos.

De hecho, esta posibilidad de restablecer la actividad cerebral sin daños ni efectos secundarios podría funcionar teóricamente para cualquier número de patrones de comportamiento negativos que surjan, no sólo como resultado del dolor y la depresión, sino también de las adicciones.

Los efectos de las setas mágicas y las trufas

Las setas mágicas se refieren simplemente a cualquier especie de hongo que contenga psilocibina. Las trufas, por su parte, son esclerocios, esencialmente la parte vegetativa de la seta que vive bajo el suelo, utilizada por el organismo como reserva alimentaria. El consumo de trufas o de setas, ya sean secas, frescas o en infusión, provoca una respuesta similar a la de tomar LSD, que también incluye el elemento psicoactivo de la psilocibina. Sin embargo, los viajes provocados por el LSD tienden a durar más y se consideran más cerebrales que la experiencia corporal completa asociada a las setas.

 

"Y sin efectos secundarios conocidos, no es de extrañar que microdosing siga atrayendo a más y más defensores a medida que el entusiasmo se va extendiendo".

 

En microdosing, la psilocibina sigue afectando a los receptores del cerebro, pero sin que se produzca un subidón total. Esta práctica ha aumentado su popularidad también fuera del mundo científico, ya que los usuarios que toman cantidades ínfimas de setas o trufas afirman tener innumerables beneficios. Los partidarios afirman que no sólo aumentan la concentración y la creatividad, sino que también experimentan más energía, positividad, apertura a la gente y a las situaciones, y mejores hábitos de sueño. Y sin efectos secundarios conocidos, no es de extrañar que microdosing siga atrayendo a más y más defensores a medida que el entusiasmo se va extendiendo.